Quando o Atlético Quase Foi o Brasil no Sulamericano
Em 1947 o Atletico foi cogitado como representante da Seleção Brasileira no Sul-Americano (Copa América) disputado no Equador. A equipe atleticana quase representou o escrete nacional na disputa continental em Guayaquil, mostrando o respaldo que aquele grande elenco alvinegro tinha na época perante a entidade principal do futebol, a CBD, e sua grande fama no cenário esportivo nacional.
Contexto da Época
Para entender essa história é necessário voltar a 1946, na mais tumultuada decisão de Sulamericano já disputada. Brasil e Argentina duelaram na rodada final, em Monumental de Nuñez pelo título máximo. O Brasil precisava de apenas um empate, mas acabou perdendo por 2-0. A partida foi interrompida várias vezes, e uma enorme confusão, briga e pancadaria se estabeleceu, envolvento jogadores dirigentes e até torcedores. Tão grande, que os países se afastaram até diplomaticamente, e as duas seleções só voltariam a se enfrentar 10 anos depois, em 1956.
O Sulamericano
Em 1947, ficou estabelecido que o Sulamericano seria disputado em Guayaquil, no Equador. A CBD ainda considerava a participação, mas receava de não mandar seu quadro principal (jogadores de Rio e SP) para a disputa internacional. Em Julho de 1947, após grande apresentação no Rio de Janeiro (onde inclusive venceu o Botafogo e o Flamengo) o quadro atleticano foi apontado pela CBF como a equipe que representaria o Brasil no Sulamericano no Equador. "Fala-se na possibilidade do Atlético Mineiro representar o Brasil no próximo Sul-Americano de Futebol, em Guayaquil, Equador", era a nota do Jornal dos Sports de 28 de julho de 1947.
O Galo de 1947
O Atlético vinha de uma campanha memorável na temporada de 1947 contra as principais equipes cariocas e paulistas, colhendo grandes vitórias dentro e fora de casa. Em 11 partidas até então, eram 7 vitórias, 1 empate e apenas 3 derrotas contra equipes do eixo Rio-SP naquele ano. Eram estes os principais resultados do Galo em 1947:
3-1 São Paulo - 21/1
3-2 Botafogo - 29/1
3-0 Sel. Mineira - 6/2
0-2 Flamengo - 9/2
3-0 America-RJ - 1/5
1-1 São Paulo - 27/5
4-1 São Paulo - 3/6
2-1 Flamengo - 19/6
0-2 Fluminense - 24/6
2-1 Botafogo - 20/7
2-3 Botafogo - 23/7
O Desenrolar
No fim, a CBD decidiu pelo boicote ao Sulamericano de 1947, e não enviou nenhuma representação para a disputa no Equador. Oito seleções estiveram na disputa: Argentina, Uruguai, Paraguai, Chile, Bolívia, Colômbia, Equador e Peru, e os argentinos conquistaram novamente o título. O Atlético conquistaria o bi-campeonato mineiro em 1947, proclamando-se campeão do cinquentenário de Belo Horizonte com facilidade, com 5 pontos à frente do 2º colocado, o Villa Nova. Após a conquista, a equipe que viajaria representando o Brasil acabou por preencher o calendário reservado às datas para o Sulamericano, com amistosos pelo Nordeste brasileiro. O Galo enfrentou as equipes do Bahia e Galícia, em Salvador, e o Sport e Santa Cruz em Recife
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